David Cronenberg alkotói pályafutása korszakok helyett inkább stádiumokra osztható, akár egy végzetes lefolyású betegség: a szakaszokat nemcsak az egymástól jól elkülöníthetõ külsõ tünetegyüttesek jelzik, de a radikális eltérések is, amelyek az alkotó és alkotás viszonyán végigvonulnak, akárha egy ismeretlen kórokozó fejlõdését követnénk nyomon. „Szifilisz vagyok.” -- nyilatkozta az Agyfürkészek idején adott egyik interjújában, pontos metaforáját adva addigi életmûvének, különös tekintettel az elsõ nagyjátékfilmekre, amelyek központi témájukat tekintve is a fertõzés és a fejlõdés, a nemiség és a halál viszonyával foglalkoztak, George A. Romero társadalombíráló zombi-opuszai és az olasz kannibálfilmek fénykorában.