A sorozatvető kávégép köré szervezett vendéglátó üzem, az eszpresszó az Anschluss táján jelent meg Budapesten, nem közvetlenül Itáliából, hanem Bécsből importírozva. Egyelőre apró bájhelyecskék formájában. A gyors és erős főzetű gépi kávéval szolgáló üvegezett házsarkok és a bensőséges, alkóvszerű kis mokkalokálok nem látszottak veszélyeztetni a (valaha Párizs felől átsajátított) közép-európai kávéház-kultúrát, inkább kiegészítő újdonságnak mutatkoztak. Mint forgatási helyszínek kevéssé izgatták a hazai filmeseket. Úgy tűnt, a nagymúltú kávéház, együtt mulató-változataival, a caffé espressót is integrálni fogja. Manet Eduárd 1881-es festményére, amelyen szőke frufrus, szomorú pultoslány látható, mögötte hatalmas bártükörrel, könnyű odavizionálni egy csillogó presszógépet, a kép meg sem rezdül belé.
Az 1940-es évek második, újjáépítéses felében pesti eszpresszó címén forgalmas kis doboz-hodályok mutattak nagy szaporulatot. Ezek szürkésen tarka poézisét az államosult magyar film tíz éven át takarásban hagyta, nem költötte tovább, mintha presszózni és más értelemben feketézni a kultúrhivatalosság szemében egyet jelentett volna. A javított normák igaz emberei a munkahely területén, vagy sportlétesítmények büféjében, esetleg vidám demokratikus vendéglőkbe betérve tartoztak fogyasztani kávéjukat. Ti viszont, individualisták, fejlődésképtelenek, volt-úri lumpenek és polgári maradványoktól terhelt mérnök-szabotőrök, csak presszózzatok; fennhéjázó nagykávéházaitok már szétzúzva, zugkonyakozók! Az a hangulati szüredék, amely az akkori presszóhomály felől Mándy, Örkény, Sarkadi novellisztikájában megjelent - Mándynál különösképp „hűen a város köveihez”, ’44 emlékét is rezonáltatva - az egykorú mozifilmekből kimaradt. Hogy ne így történjék, ahhoz a Gyarmat utcai rendezőknek legalább félfordulatot kellett volna tenniük a Visconti-féle Vihar előtt vagy De Sica Umberto D.-je (az olaszoknál kibontakozott filmstrukturáló elvek) felé, ez az elmozdulás azonban gyakorlatilag tilalom alatt állt.
A munkástanácsok fellépéséig a presszóhelyzet is megérett. ’55-ben a harmonikás Tabányi hangolni kezdett az új jazzista generációval, jóideje megvolt már az „erdei málnaszörp”, hosszúnyakú, talpas U-pohárban, és teraszra való, komplett fehér presszóskisasszony-öltözék is használatba került. Hogy a jazzhullám mellől rövidesen eltűntek a munkástanácsok - az ’57-es amnesztia ígéretének hitelével együtt -, ez adta az 1957 és 1967 közti budapesti presszó-fénykor árnyékfonákját.
Tenger-, tó- és folyamparti városokban az újkori vendéglátóipar normális ösztöne szerint való, hogy tudva-öntudatlanul akváriumrendszernek illetve flottának is érzékelje magát. Hajóztatni igyekszik a vendégsereget. Mintegy fedélközöket, fedélzeti hidakat, tatokat, árbocokat teremt, erősítve a korzók és bulvárok folyam-hatását is. Így esőzéskor az üvegtáblák óriás kajütablakokká válnak, olyanokká, mint Nemo kapitány búvárhajóján a parancsnoki kabin polipnéző ablaka. Belső-Budapest faragványai fellengzős tömkelegével, a Gellért-medencék türkizzománcával a ’60-as évekre ismét kezdte felölteni gigantfregatt- vagy úszó habostorta-jellegét, anélkül hogy az egykori kávéházak világa (új modusokkal, de a régi organikussággal) valóban felelevenült volna. Ezt a kultúrát a nagypresszó intézménye csak igen részlegesen újíthatta meg, és, ahogyan az ilyesmit ma mondani kell, radikálisan felülírta. (Kezdve ezen a soron: szimpla, dupla fekete - gin, brandy, vodka, martini - almuska, bambi, málnaszóda, őszilé - imbisz, két-háromféle tortaszelet, poharas csokikrém, fagylalt.) Azért az Anna-, Emke-, Royal-, Abbázia-, Múzeum-, Berlin-, Luxor- stb. hajóláncon idővel felidéződött az a mámoros fetrengés is, amelyet a régi Kúria (majd Nemzeti Galéria) épületének belső előcsarnokában a tiepoloiánus mennyezetfreskó angyalai művelnek az ég vizében. Hozzáteendő, a margitszigeti Casino-kertben és a Nagyszállónál a rumbás hétvégeken boldog-boldogtalan, koros és fiatal, bűvész és cipész rendszeresen ott tipródott. Az életkorhoz nem kötődő XX. századi táncláz éppen akkor ért véget, amikor ismét tartós európai békekorról lehetett már beszélni: csak a ’70-es évek hoztak a felnőtteknek efelőli nyugodalmat. „Nékem csak Budapest kell, ez a szép hely virít éjjel mesefénnyel, mert versenyben áll a magas éggel” - dalolta az 1961-es Napfény a jégenben a Kiss Manyi-Mezey Mária-Psota Irén-trió. Addigra már jóideje Rock-ola zenegépek érkeztek, rakva kislemezekkel; állt ilyen a súlyosabb eleganciájú helyeken is, mint a Gresham, nemcsak a bisztró-presszókban, ahol a ’62-es Mici néni két élete vagy az Esős vasárnap fő muri-jelenetei zajlanak. Rákosi, ha meggebed, sem jöhet már vissza, nézd a pesti presszók virágzó világfáját. Egy sor sötétkék padlócsempe, egy sor fekete-fehér, megint egy sor sötétkék. Másutt meggyszín és vanília sakktábla a kerámiapadló, mindegyik mező kilenc kis csempéből áll, minden középső csempe ellenszínű. Villámmintás a pult frontoldala. Másutt pálmamintás. Halpikkelyesek a kerek oszlopok. Sárkányszemesek a szögletes oszlopok. Reliefesek a falak. Fellegekbe vesznek a presszócsarnok függönytartói. Táncba viszi a tekintetet a virágtartó térelválasztók rudazata, őrjítőek az álmennyezetek az egyenlőtlen hosszban lecsüngetett, déligyümölcsöket formázó lámpákkal, vagy a plafonlyukakból kikandikáló biliárdgolyó-világítótestekkel. (A Gresham-beli, rafináltan aztékos nemesfa-mennyezetet, ennek ’62-’63-as állapotában a Foto Háber című magyar kémfilm örökítette meg, alsó gépállást alkalmazván Latinovits bejövetelekor.) Bőven találni besoroló stílusú dobozpresszó-újjáépítést, de egyedi presszó-kompozíciót is eleget. Az Emke hátsóbb fertályánál páfrányos kékkút csobog. A Luxor: pamlagos kvázi-kávéház, az előtérben szoknyalibbentő szellőző-padlórostéllyal, a helyiség nagyobb ága végében vázás falikazettával. Barna fakeretes a bejárat, a mosdóajtók fényesfeketék, sárga tejüveggel; telefonfülkék és újságtartók is vannak. Ide még Kassák Lajos is beül. Sok papír forog naphosszat: ki jegyzetel, ki szövegfordításba mélyed, ki tervezetet szed elő, ki levelet olvas fel. Ide jár aztán Szakáts Miklós, a himlőhelyes arcú színész, nők koszorújában, aki a Foto Háberben mint Háber, a nyugatbarát fényképész és konspiratőr csodálható meg. Az életben is Chesterfieldet szív. 
A ’60-as évek számos olyan mozi- és tévéfilmet termett a többi közt, amely továbbra sem engedte, hogy a rendszerellenes kémkedés motivikája kijjebb szoruljon a pesti presszózás képzetköréből. 
Közvetett figyelmeztetés a rendszerszolgáló kémkedés örökös jelenlétére? Mindenesetre nóvumot jelentett a tetszelgő büszkeség, az a gyalogos dekorativizmus, amellyel a kinematográfia immár a mi presszóinkat és hoteljeinket cirógatta. Megszépült így maga a nyugatos ügynök is, helye lett infrastruktúránkban, mint kiskertben a fekete rózsának. Iszol Napóleont?
Az új helyzetben a presszómutogató magyar film deficitje a Forman-féle látásmód lett, mármint ennek itthoni hiánya. Nálunk a filmes szemlélet és a fővárosi vendéglátóhelyek komoly, nagy találkozása csak a ’70-es évek végének főbb tragikomédiáival következett be (BUÉK, A kis Valentino, Ajándék ez a nap). A tíz évvel korábban letűnt varázsidőkben minden ilyen tárgyú képsor alárendelt intarziaelem maradt. Presszó-indukciójú magyar film akkoriban nem készült. Csak nemrégiben forgattak ilyet, már mellékutcai helyszínen (amúgy műteremben), stilárisan nagyban alkalmazkodva egy kamaraszínmű-felépítésű scripthez. Ami a ’62-es Oldás és kötés antonionizáló (a párbeszédekben hemingwayes) Emke-beli és Várkert-környéki részét illeti, csak kezdetnek, ígéretnek jó.
Aztán az állami szufla elfogyott. A Luxor ’70-re már tipikus razzialebujjá vetemedett. Szerte a városban a tupírozott és lófarkas kávégép-démonok sorra veszítették el uralkodónői tartásukat. Csak az úgynevezett gebines műfaj bírta még jól, főként az éjjeli páholyok, ahol a „Ne sírj anyám, a te rossz fiadért, édesanyám, a könny nem sokat ér” - zsánerű dalok egyre feneketlenebb mélységet nyertek. (Major Tamás is elénekelte ezt, álla alatt csokornyakkendővel, a ’77-es Teketóriában.) Nappal westberliner divatú sörözők, drink- és snackbárocskák, teázók gyakoroltak vonzerőt. Nyári délutánokon a legtöbb presszó már húszegynéhány éve is koszlott odúként ásított. 
1982-ben Jancsó Miklós egy nemzetközi tévé-sorozat számára elkészítette azon évtizedbeli legjobb művét, a zene Budapestjéről. Szférikusan szép, szövegtelen mozgókép ez, augusztus 20-a köré koncentrálva. Jazzpresszó-pillanatok is szerepelnek benne. Jancsó itt azt a sosemvolt várost láttatja, amelynek ki kellett volna alakulnia, és amely csak itt jöhetett volna létre. Amilyen csakis Budapest lehetne. (Ha felvehettük volna a Marshall-segélyt? Ha új tulajdonformákat kísérleteztünk volna ki?) Szóval, a Budapest - Muzsika egyfajta harmonia caelestis.